尽管国内外目前许多大型综艺节目、演唱会都开始采用4K多机位制作,但主要仍以单机录制4K+后期剪辑调色的方式实现,并非真正意义上的“4K直播”。而百视通则在2014年9月的WTA武汉网球公开赛上以另一种制作流程率先尝试了相对完整的真正4K赛事转播:通过4K摄像机拍摄现场实况并本机录制4K格式视频,摄像机同时输出HD信号到后端切换台,与其他HD摄像机的信号一起制作成高清节目进行正常的赛事信号直播。其中录制好的4K素材,通过后期剪辑作为IPTV的4K节目源保存。
到了2014年10月的NBA国际赛上海站,经过一年多来的摸索,百视通实现了4K赛事转播技术的重磅升级。现场的4K机位从2013年上海赛的2台索尼F55和一台F65升级到5台:包括4个F55单机以及一套F55 4K LIVE讯道系统。比起单机模式,讯道机模式无论在信号传送距离、画面与色彩的匹配还是信号制作系统的稳定性、便捷性方面都更胜一筹。
与2K时代相比,4K制作下的赛事转播并不仅仅是一场技术的革新——画面清晰度的提升带来的也是对现场机位安排、镜头调配方式全然不同的理念和要求。在传统高清拍摄模式下,比赛转播注重的是以高亮镜头、快节奏的剪切制造强烈的视觉冲击力,体现赛事的紧张激烈。而在4K的模式下,由于观众面对比高清电视更大的4K屏幕,视角的开阔度和分辨率提升更多,因此注意力更加集中,如果画面频繁出现快速运动,容易导致双眼不适。所以稳定的镜头在4K制作中更为重要。在2014年NBA上海赛的转播中,制作团队更多以中近景镜头为主,以几乎接近人眼极限的清晰度,给赛事转播增添身临其境之感。同时灵活排布5个4K机位,切换不同景别的镜头,制造更多画面层次感。
在稳定镜头的同时,对赛事“故事性”的强调则是4K转播不同以往的又一特征。本次转播中,同时有两个4K特写机位的信号进入到索尼全新的PWS-4400慢动作服务器进行实时回放和HIGHLIGHT制作,完成了包括精彩进球、犯规动作、争议判罚等在内的全场42个慢镜头回放,以及每一节结束、中场之后数十秒的本节精彩回放,和全场比赛结束后2分钟的精彩集锦回放,捕捉了大量观众第一时间来不及看清的人物动作和表情,充分抓取细节,呈现了场上人物的情感状态,强烈烘托了赛事现场的情绪氛围,充实了戏剧性的比赛内容,成为观众更清晰的“第三只眼睛”。
连续两年的直播经验,使百视通成为推动国内体育赛事制播技术前进的先驱。其在本次沙龙上对未来4K技术提出了更多展望,包括对更多的慢动作机位和更多的讯道机、以及对4K字幕设备的需求等。尽管2014年NBA上海赛仅以4K标准进行制作,而仍旧以高清信号对公众播出,但在沙龙上索尼官方研究人员也表示,基于目前的宽带网络和编码方式,在世界范围内诸如世界杯、欧洲杯等赛事的4K转播中使用的4K格式压缩和编码方式,都会使得网络电视如IPTV在4K赛事转播方面更具备优势,这意味着百视通在未来继续完善4K转播技术的实践中享有先机。