手持条码扫描器一直是自动识别技术应用中的关键部分，并一直在产业与应用领域的条码系统中处于决定性的地位。当今的制造厂商已针对消费者的各种需求提供了诸多可供选择的性能价格比的产品。
手持条码扫描器的三种主要类型是：接触式光笔、CCD阅读器（影像式条码扫描器）、激光扫描器。在考虑哪一种扫描器更能满足您的需求时，您有必要先对手持条码扫描器的一些主要功能部件作一些了解，即1）光源及图像条码采集器件；2）译码设备；3）接口方式。
三种条码扫描器的类型是由它们的扫描引擎来决定的，扫描引擎用来产生光线并扫描条码，光笔的扫描引擎采用的是发光二极管（LED），CCD条码扫描器采用的是电子耦合器件（CCD），激光条码扫描器的扫描引擎则是可见激光二极管（VLD）。扫描引擎是影响手持条码扫描器性能价格比的一个主要因素，并决定了它对各种用途的适用性。在明白了它们的区别以后，您就可以选择一款性能和价值都最好的手持条码扫描器。
成功选择与目标需求匹配的条码扫描器，用户有三个主要判据：工作距离、标签尺寸和条码密度。工作距离指扫描时扫描器与标签之间的距离，扫描距离可以从零（接触式）到若干英尺，扫描距离由条码扫描器决定；标签尺寸指被扫描的条码的整个宽度;条码密度指能满足阅读的最小条或空模块的宽度。这三种因素相互关联，例如，标签尺寸和条、空模块较大的条码，也可以支持较大的扫描距离。光笔、CCD条码扫描器、激光条码扫描器在性能上有所不同，并有不同的价位和使用周期，在每一方面，用户都要作不同的考虑。
1.工作距离（景深）
条码扫描器的景深必须明确定义。操作员在操作时是将条码扫描器接触标签表面还是保持在一定距离以外呢？一般说来，零售业、办公室、和工厂应用中使用接触式或近距离扫描，而仓库、分配和运输应用中则典型的采用远距离扫描方式。
三种类型条码扫描器的景深有很大差别，由它们的命名可以看出，接触式光笔需要与标签表面相接触；CCD条码扫描器的工作距离限制在0-30cm，但最新生产的CCD条码扫描器已经有效的将景深扩展到60cm）；激光条码扫描器的景深最长，在（20-100cm）之间，一些专门用来扫描大型条码的特制激光枪，景深可以达到几英尺。
景深的差异通过条码扫描器的价格可以体现出来。无论从造价还是使用周期上讲，光笔通常是最经济的条码器，激光枪最贵，CCD条码扫描器的价位处于二者之间。
2.标签尺寸/标签密度
标签密度指条或空单元的最小宽度，由千分之一英寸度量，即“密尔”，对于线性与一维条码，标签的尺寸即认为是标签的宽度。高密度条码（7密尔以下）需要在较近距离扫描，低密度条码（15密尔以上）则可以在较远的距离扫描。
在选择CCD条码扫描器时，一定要知道被扫描的条码的整个宽度。在大多数情况下，CCD条码扫描器能够扫描的条码的最大宽度受到扫描器的开口宽度的限制，一些特制的用于阅读大型的条码扫描器需要被专门设计。由于光笔和激光枪产生的光线可以在条码的表面移动，所以这两种阅读器都可以扫描比较宽的条码。
如果您决定选择光笔，在硬件方面，您必须考虑光笔的孔径。孔径的宽度要与所要扫描的X维条码的最窄的条或空的宽度大致相等。如果孔径过大，扫描时相邻的条码就会在扫描窗口内出现，使扫描变得更加困难；如果孔径过小，扫描器则会将条码上一些印刷的瑕疵误认为条码本来不应存在的条或空，而使扫描产生错误。
3.图像译码
一旦扫描器的光束和识别系统捕获了条码条或空的单元，必须将信息转换为主计算机系统能够识别的符号，这个过程就称为译码。译码功能模块能自动识别被扫描的条码类型，并加载相应的译码算法，实现对标签上条码的译码。
解码后信息被格式化为标准的RS-232串行口数据，或转化为键盘命令传送至主计算机系统。解码后的信息通过线缆传送至RS-232通信接口，键盘数据通过一条“Y”线缆传送至终端的键盘口。
“接口”用来表示条码扫描器与主机或终端的连接的技术，串口将扫描的数据插入主机或终端间的RS-232信号，而键盘口将数据当作一串键盘信号。通过编程的软件，条码扫描器中可以扫描条码菜单选择终端和接口的参数。
数年前，条码扫描器的解码和通讯功能需要分别由独立的设备来完成。条码扫描器将一个激光校准信号（HHLC）或光笔仿真信号输出到一个外部的译码箱，由译码箱完成译码和传输的功能。现在，条码扫描器的制造商们已经将三种类型的条码扫描器的解码部件集成为一部分，即译码输出扫描器（DOS）。译码输出扫描器使用一个插件，提供了与码箱完全相同性能，而且价格更低。
当两个或多个不同类型的扫描器件同时工作在各自的解码状态下或需要一个辅助端口（为集成测量、打印或其他的I/O设备）时，仍然需要附加的译码端口。但从集成的便利性和低的系统花费上讲，这种集成式的译码扫描器仍是极好的选择。
4.接口设备
标签上的数据经过译码后，必须传至主计算机系统。串口和键盘口用于格式化数据和输出的功能在前面已经说明。当然，条码扫描器必须在物理上与主计算机系统获得连接，因此消费者需要判明PC或系统的物理接口的类型。制造厂商们的手持条码扫描器支持数百种终端类型，同时也提供了数百种接口线，使用者可以根据需要定购适当的接口线。
由于解码输出扫描器可以用一个部件支持许多种终端接口，因此一些CCD和激光手持扫描器的制造商们标准化了通用的接口线方案，使用户不需要储备大量的接口线，用通用接口线就可以同时支持CCD扫描器和激光扫描器，同时节省了时间和金钱。
光笔、CCD扫描器和激光扫描器这三种类型的手持条码扫描器在应用中都具有优越的性能价格比。在了解了一些主要功能和价位的差别后，希望您能够选择一款最合适的手持条码扫描器。
