世界上的第一台机械收银机诞生于1897年，发明者是美国俄亥俄州一名沙龙经营者James Ritty（詹姆斯.利蒂）。作为一位经营者，他也有着自己的烦恼，那就是“钱”。他发现计算自己的小店铺每天进进出出的流水十分麻烦，并且他最在意的是他不能确定收银员是不是把每一项账款都算清楚了，如果收银员偷偷作弊把钱装进自己的腰包里他也不会知道。

当时利蒂就想如果有一台能够代替我监督收银员的机器就好了，于是这世界上第一台收银机就是按照防止店员作弊、挪用钱款而设计的，自然它也有一个直白的名字：“利蒂防舞弊收银机（Ritty’s incorruptible cashier）”。虽然它是机械的、笨拙的，基本上只能是一部会做加法的机器，但每次交易完成都会响起的铃铛声响可谓是当时的老板们最喜爱的声响了。

之后利蒂把专利卖给了一家公司，经过发展后来的收银机加装了一卷纸，产生账目以满足内部记录要求，给顾客的票据满足外部需求。最初，票据的作用也是防止顾客谎称找零找少了而使商家利益受损。
 
到了二十世纪六十年代，日本率先研制出了电子收银机ECR机（electronic cash register），俗称二代机。得益于电子计算机的发展，支付也进入了ECR时代。二代机能够满足用户当日现金的进销管理，适合基本财务核算，基本只有收付款功能，软件固化。虽然ECR初具智能化的特点，在当时也是商品管理与账务管理的有效工具。

而八十年代POS机的出现则反映了我们对收银机功能性的期待越来越高，收款机由许多部分组成，比如：主机、键盘、显示器、微型打印机、钱箱、顾客显示屏、条码阅读器、刷卡槽 等等，前面三项相当于一台电脑，收银机是否稳定可靠就由这个核心决定，而剩下的部件都可以算作是有独立性的周边产品，商户可以选择配备豪华型的或是简易的。随着技术发展，POS收银机逐渐可应用于多种平台和应用软件，可单机或联网，还可以连接Internet。近几年，云计算的发展使得收银机的智能程度也越来越超出人们的想象，管理着几家连锁店的业主可以依赖智能pos系统来统一管理他的门店，在移动设备上查阅运营情况、报表，决策其网店、线上交易的部署、甚至依靠POS系统搞营销活动等。

收银机的发展方便了老板、收银员、顾客，我们不必再带着大量现金出门，当个店老板也是越来越容易了。这里要提醒需要采购收银机的商户，千万不要贪图便宜，给软件商或经销商留下适当的利润空间就是给自己留下了一个靠谱的售后服务，有偿的服务对人对己都有利。