电子收款机分为一类收款机、二类收款机和三类收款机。它是指只能单机使用不可以联网，可以管理到几个到几十个部门，能够管理少量商品单品的收款机。这一类收款机的品种繁多，性能基本上相同，且价格相对较低，收款机处理程序固定在收款机内不可改变，收款机只能提供简单的统计报告，由于数据存储区较小，所以数据的保留不可能是无限期的，需要定期清除。可以单机运行也能够联网，可以管理到几个到几十个部门，可以管理一定数量的商品单品，还可以连接简单的外设，如条码扫描设备等的收款机。这一类收款机的品种也较多，价格和性能上有一些差异，个别收款机可以打印汉字。此类有代表的收款机机型有：台湾顶尖电子的顶尖收款机如CR2X、CR6X等； 韶关龙飞公司的LF500等。
收款机处理程序固定在收款机内不可改变，收款统计报告既能从收款机上得到，也可以从联网的计算机上得到，收款机与计算机多使用RS232口联网通讯亦称PC-BASE型收款机，它的硬件基础是通用计算机的基本部件，生产时采用国际规范，标准化程序高。由于硬件能很好地支撑系统软件和满足各种需要的应用软件，特别是可运用较为成熟的汉字系统，实现国标字库的汉字输入、显示、打印等。第三类型收款机既有计算机的通用接口，可以连接多种网络，又有适用于商业环境的专用接口，如磁卡阅读器、钱箱、条形码阅读器外设接口，还具有针对商业环境的专用键盘，且每个按键都可重新定义。由于应用环境复杂，其抗干扰能力的要求、耐用性等方面远高于通用计算机。第三类收款机的管理软件完全可以根据具体需要进行设计。
