条码打印机大多采用热敏式打印和热转印式打印方式，两者相比，热敏式打印方式对打印头的磨损，污染强度更大。很多用户认为维护机器增加了一笔支出，这种只关注短期投入为导向使用条码打印机必然会给企业的生产带来一定程度的损失，同时也会增加生产成本。经过专业测试，定期合理的维护和保养打印头所需的微薄支出，节约的是几倍甚至几十倍的设备维修或更新费用。
据专业技术人员介绍，条码打印机的打印头损伤主要来自：除了人为的破坏，比如指甲直接接触打印头划伤等，条码打印机打印头的损伤主要来自高速打印带来的磨损，高温环境使热敏纸（热敏式打印机）或者色带（热转印式打印机）污浊打印头，高压或静电导致的打印头裂缝及变形。打印头一旦受损，轻则打印的标签中有白线（打印头有一排元点被污浊或者划伤），重则打印的标签模糊不堪，读取器无法读取数据。
当条形码或图形中有空白点/线出现打印效果不一致时，有可能是打印头上有污物需要清洁。为了得到最佳的打印效果，应该定期对打印头进行清洁。专家建议在装入新的一卷色带、热敏打印介质前或打印超过150米的连续或者折叠的打印介质后进行清洁。在对打印头做清洁工作时并不要求实现关闭电源。
