日本著名企业家铃木敏文，是日本7&I控股公司、伊藤洋华堂、日本7-11等公司的董事长与CEO，还曾担任日本中央大学理事长。《我的零售人生：铃木敏文自传》即是他本人对30岁进入伊藤洋华堂之后，数十年事业发展的系统回顾。全书由作者媒体专栏文章整理、补充而成，充分体现出清晰、简单、朴实的文风，以及其内敛的个人性格。
但这个书名，实在有些平淡。将工作生涯奉献给商品零售事业，能不能称为“零售人生”？恐怕是可以的吧？也就是说，《我的零售人生：铃木敏文自传》的中文版名字，很可能误导一般读者，将之理解为商业零售业领域中，一位可能比较优秀的企业家，在即将远离权柄、媒体关注、支配力之前，有意评功摆好而梳理出的个人总结——如果真是这样，那么读者有什么理由花上几十元，买下此书来欣赏一个老头子的摆谱呢？
铃木敏文不是一个传统型的零售业经营高手，他最擅长的，是完成行业规则和习惯的重新组合，打破行业旧有经营方式和盈利模式，以心理学而非管理、营销知识来指导销售事务。他所做出的成绩，不仅是当今消费者从商业形态上可见的、大获成功的伊藤洋华堂和7-11便利店，而且在于创新了中高端购物商场与连锁便利店模式。
首先以7-11便利店为例，这家连锁品牌本来发源于美国，有着一套适应美国消费者需求的指南体系，时任伊藤洋华堂董事的铃木敏文在美国出差时发现这种零售业态后，敏锐洞察到，其存在可以解除大型超市与地方小商店非此即彼的矛盾关系。于是，铃木敏文力排众议，在伊藤洋华堂总部多数人不看好的情形下，自行筹集了一半的启动资金，以购买特许经营权的形式，将7-11便利店品牌引入日本。引入后，铃木敏文发现美国7-11连锁服务模式在日本无法适用，又自行研究编制了迎合最挑剔的日本消费者的便利店经营方案，方案内容包括每日出售定制的新鲜面包、饭团、便当、风味小食品，以极大的韧性和耐性说服配送企业、品牌供应商改变供应模式。
铃木敏文在经营日本7-11时，敏锐洞察到信息系统化的技术应用趋势，建立了世界第一套连锁店订货信息化系统，使订货从传统手写方式，变身为通过终端机扫描条形码进行处理的先进方法。在此基础上，铃木敏文还进一步引入POS系统，提高销售效率，并再度完成“全球首创”，使之活用到对销售数据的细化分析、改进供销存领域。铃木敏文还主导日本7-11，在外包概念还没得到推广的1970年代，就进行了全面的外部委托经营。
在负责日本7-11经营的同时，铃木敏文仍担任伊藤洋华堂执行董事，他将前一方面经营体会而形成的“零售企业单品管理”思想，用于对中高端购物商场的改革操作，一举使伊藤洋华堂真正实现了从卖方市场经营思想到尊重顾客、符合买方市场经营规律的过渡。当2008年经济危机深刻影响到日本消费者生活水平、支付力的时候，伊藤洋华堂推出了体现与顾客需求同感共鸣、智能经营的折扣广场，其经营大获成功。
在7-11品牌持有者美国南方公司陷入困境后，铃木敏文不但主导收购了南方公司，而且成功地将日式经营思想、“单品管理”原则应用到在美国的7-11便利店。
当伊藤洋华堂和7-11便利店品牌引入到中国内地市场后，铃木敏文还果断推动经营团队和经营模式的双重本地化。
铃木敏文及其团队都曾自嘲为，对零售一无所知的“门外汉”，但就是这样一个、一批门外汉，却改写了零售业的行业规则、业态、经营模式、盈利法则。他有一句意味深长的话，非常值得中国的商业研究者、实践者思考，“我至今都认为零售企业需要足够的灵活——朝令夕改不是问题”。
