从上世纪90年代初“扔下算盘”开始，中国零售业开始踏上了信息化建设的征程。
     
作为中国零售业信息化伊始首个引入的软硬件设备，POS系统成为最不可磨灭的一个烙印。然而，零售企业在POS应用方面一直存在一个大误区，那就是，直到今天，中国零售企业大多仍然只将POS机当成一个普通的收款设备来使用，这大大降低了POS系统本来的性能和其在企业日常经营中大展身手的机会。
　　
事实上，POS应用误区反映出的只是一个缩影，而正是中国零售企业信息化过程中的亟需解决的问题——很多人困惑：为什么我们投资了那么多软件硬件，这么多年下来企业却没多大长进？HP rp5700 POS系统解决方案的全球最大PC厂商惠普认为，零售企业要想在未来的市场竞争中获胜，走出这一误区，已经迫在眉睫。

零售企业IT应用效率不足10%
      
过去的十几年，中国零售企业在信息化建设中尝到了甜头，企业经营管理、流程及效益都得到很大提升。
      
但是，一个客观事实是，信息化的价值却没有完全凸显，信息化的建设也没有全力推进零售企业的发展。据中国零售业IT投入评估报告显示，我国零售企业目前IT系统发挥的效用还不到10%。与国外相比，国内零售企业的信息化应用大多还处于初级阶段，小型、孤立的系统较多，虽然各种系统的应用数量比较多，但高水平的应用比较少。
　　
“国内大多数零售企业无论是选址还是新品进店，都是在没有充分信息依据的情况下做出决策的，显然，零售企业并没有更深层次地去挖掘IT系统的应用价值。”一位从事零售业IT系统开发多年的业内人士表示，从消费者那里得到的任何数据，都是企业的资源与资本，而目前零售企业的系统中，对采集到的数据进行消费者研究的功能很少，这些亟需零售企业在信息化过程中弥补和完善。

pos机绝不仅仅是收款机
      
专家认为，POS机实质上是销售点系统，其运用的根本目的是为了控制库存、搜集商品信息，而“收款”只是附带的功能。
      
目前，POS机已从第一代收银机、第二代收银机（ECR电子收款机）发展到目前功能齐全的第三代收银机。然而，遗憾的是，中国的许多零售企业直到今天还仅仅是将POS机作为一般的收款结账设备来使用，却不知道，它获取的相关销售数据，可以帮助零售商去控制库存、降低库存风险等。这些原本可以创造更大价值的方面，被零售企业轻易地忽略掉了。

挖掘POS数据提升竞争力
      
专家分析指出，从零售业的现状来说，企业迫切需要分析消费者的消费习惯，应该通过深入的数据分析来了解自己的消费群体。
      
事实上，通过数据挖掘技术来分析消费者的购物模式，可以对将来的趋势和行为进行预测，支持企业的决策。而将其运用到客户关系管理中，就能在海量的客户数据库中，将看似无关联的数据进行筛选、净化，提取出有价值的客户关系，对客户需求做出恰当的回应，并预测需求趋势。
      
某个店某天某一时段是做正常销售还是做促销？促销时间多长为准？门店主要顾客群的男女比例、大约年龄、收入水平等是多少？这个门店周围商圈的面积多大？消费人群处于什么层面……这些对零售企业至关重要的信息，分析POS机存储的数据，经过专业的数据挖掘工具，都可以得到很好的解决。POS系统会反映每笔销售的实际情况，通过会员卡制度与POS系统的结合，企业将轻而易举掌握消费的消费行为特征。
　　
但是，数据分析也是一个非常关键的问题，精细的数据分析更不是每个企业都能做到的。据了解，华东某大型零售企业尽管建立了专业的商品数据分析部门，但他们坦承：80%的时间和精力都被耗在了信息收集和整理上，只有不到20%是分析！而更多的中国零售企业，甚至从来就没有把目光投向过“分析”。
      
所以，当前最紧迫的问题，是零售企业的观念必须同先进的设备一起升级。因为，业务思路不改变，任何系统都无法发挥最佳效用。POS机的应用也不例外，如果仍然在误区中向前走，最终影响的，是企业的未来生存与发展的空间。专家呼吁，中国零售企业应该改变思路，思考怎样用IT去做零售，建立起自己的信息文化。