POS收银机已从第一代收银机、第二代收银机(ECR电子收款机)发展到目前功能齐全的第三代收银机。第三代收银机具备开放系统，可应用于多种平台和应用软件，也可连接多种外设，还可使用IC卡、银行卡授权终端，可单机或联网，还可以连接Internet。随着POS行业的不断迅猛发展，有着高性能的各种POS收银系统为收银机代理所肯定，加上竞争激烈，对商场来说，信息系统在竞争中的作用明显提高，对POS收银机的需求也就明显增加了。采用POS收银系统，大大降低了收银人员的工作强度，提高收银效率，也为消费者提供了更多的快捷和便利。
POS收银机在应用上有几大特点：一是使用时间长、次数多、频率高，这就要求收银机稳定性要高，不能经常发生故障；二是环境差，要求硬件对环境敏感度低，有较宽的环境使用标准；三是人流多，容易发生碰撞和震动。有的商场没有空调、夏天气温高，有时人流大可能发生各种碰撞和震动。因此收银机要有防震、耐高温的特性。
