那么,在零售终端建设中,什么样的终端设备更有利于提升客户经营管理水平?什么样的网络更适宜终端使用?如何实现终端设备的高扩展性以引起零售客户兴趣?笔者结合在商业企业信息技术部门的工作实践,浅谈商用POS机在零售终端的应用问题。
采用专业性强的终端设备
选择终端设备应当注意以下几方面内容。一是由于零售终端分布面广、店内环境各异,设备所处环境可能具有气温高、灰尘大、操作空间局促等特点,选择终端设备时应考虑设备的稳定性和适宜性。二是由于零售客户的文化素质普遍偏低,选择终端设备时应考虑设备操作的便捷性。三是由于经营规模不同,零售客户对不同外接设备的需求也不一样,选择终端设备时应考虑设备的可扩展性,等等。
综合以上注意事项,我们组织技术人员对电脑、手机、机顶盒、商用POS机等终端设备进行分析比较后发现,商用pos机具备较强的稳定性、操作的便捷性、管理的专业性以及易扩展性、易维护等特点,较其他设备更适宜零售终端使用。
另外,经调查发现,商用POS机在欧美发达国家应用相当普遍,在国内的应用范围也呈现逐年扩大趋势。数据显示,近年来商用POS机在中国市场的销售量每年都在20万台左右。目前,国内绝大部分大型超市、便利连锁店都配备了商用POS机,部分个体商店也开始尝试使用该类型设备。可以说,商用POS机的普及是今后零售业发展的方向,虽然初期存在一定投入,但选择这类专业性强的终端设备,对零售终端的建设和发展能够起到较强的推动作用。
选择适宜的网络接入方式
为便于开展信息采集,各商业企业的信息平台与各零售终端设备通常处于连接状态。因此,构建覆盖一定区域的终端传输网络,以保证终端数据传输的实时性及安全性,就显得十分重要。
目前,各商业企业与零售终端的网络接入方式主要为ADSL/VDSL、PSTN、无线3G/CDMA/GPS等,但这些接入方式都存在着费用高、覆盖面有限等缺陷。那么,如何既能保证接入网络的安全性,又能降低终端客户的日常费用呢?笔者认为,VPN接入模式可以作为各商业企业的首选。VPN(Virtual Private Network)即虚拟专网,是利用服务供应商所提供的公共网络设施运行的企业专用网,同时又具备身份验证、访问控制等多项扩展功能,使得构建在公共网络上的VPN如同企业内网一样具备安全性、可靠性和可管理性等特点。
VPN技术支持基于Web的各种应用,支持文件服务器的文件保存以及目录共享控制,支持安全终端设备维护等,具备网络连接稳定、专线专用、安全风险低、费用低(较ADSL接入方式低60%左右)等特点,非常符合终端对信息网络的需求。
目前,这种网络接入方式已经在国内一些行业广泛应用。
构建高扩展性平台
为了保证数据采集的准确性和及时性,POS机及其辅助系统已经不再局限于采集数据,而是以保证数据采集质量为前提、以服务零售客户为宗旨,为提升终端服务水平、建立客我双赢的经营管理模式提供信息化保障。总之,作为终端经营管理不可或缺的工具之一,POS机的巨大功用就是能够让零售客户感受到,采用这种设备是为自身经营提供有效帮助,而不是给自己增加不必要的麻烦。
以POS机为硬件支撑的终端数据采集系统,主要由终端收银子系统、终端后台管理子系统以及营销综合服务管理平台三部分组成。
终端收银子系统部署在各个终端收银机POS终端上,采用C/S架构,零售客户能够进行日常商品的进销存管理、订货、信息互动、到货确认以及广告自动播放等功能,还具备各类会员管理与商品促销等扩展性功能。
终端后台管理子系统部署在商业企业POS终端后台管理服务器上,采用B/S架构,具备基础管理、广告管理和统计分析等功能。其中,基础管理功能主要包括针对零售客户POS终端的商品管理、会员管理、促销管理以及门店管理等;广告管理功能主要包括广告商管理、广告播放策略管理以及广告文件管理等;统计分析功能主要包括商品销售分析、会员分析和决策分析等。
营销综合服务管理平台是商业企业开展营销工作的核心平台,该平台通过批零互动接口为各类终端采集设备建立起了统一接口。借助该平台,营销人员能够对采集来的数据进行多角度营销分析,把握真实的市场需求,为企业的货源采购和供应提供决策支持,为行业品牌的市场诊断提供帮助,为消费者消费行为研究提供参考。