供应链我们并不陌生，是因为我们经常听到这个词汇。采购算是供应链，配送也算是供应链，那么供应链的本质究竟是什么？
这里有一个大前提，就是供应链一定是在两个独立机构之间发生了货物的转移。所谓“两个独立机构”可以是供货商与中央仓库，可以是供货商与门店，可以是中央仓库与门店。如果货物只停留在一个机构之内，那就只能算是“库存管理”，称不上“供应链”。因此，从数据化的角度来说，“库存管理”是一个节点之内货物的管理，“供应链”就是两个节点之间库存的转移。
当餐饮企业是一个单店时，自己管理自己的库存，只涉及一个节点，不存在库存的转移，使用的是库存管理系统，其核心焦点是进销存与成本管控，这相当于财务系统的上游。
当这个单店将采购订单发送到供货商，与供货商协同使用系统变成一笔采购时，库存在供货商与餐饮企业之间发生了转移，形成协同，那么最简单的供应链就产生了，即“一段供应链”，只有两个端点和一段位移。这时候，通过最简单的电子数据交互系统（EDI）或订单管理系统（OMS）即可解决，例如天财商龙供货商EDI或天财商龙极速订2.0。
当餐饮企业形成了自己的连锁配送，那么本质上仍然是库存的转移，只是节点变多、链条变长。链条越长，则内耗越大、效率越低。各个节点为确保自己不断货，必须每个节点均保留，随之而来的是成本上升，这时候则需要供应链管理系统来帮助梳理。经过这样的概念拆解，对于供应链与库存的理解就不再抽象了。
