随着资料自动识别技术的发展，用条形码符号表示更多信息的要求与日俱增，而条码符号通常有一维码和二维码之分，区分两者的优缺点，结合工作生活实际来运用具有重要的意义。
一维码是由纵向黑条和白条组成，黑白相间且条纹的粗细也不同，通常条纹下还会有英文字母或阿拉伯数字。二维码通常为方形结构，不单由横向和纵向的条码组成，而且码区内还会有多边形的图案，同样二维码的纹理也是黑白相间，粗细不同。两者的区别主要如下：
包含量不同
一维码：可以识别商品的基本信息，例如商品名称、价格等，但并不能提供商品更详细的信息，要调用更多的信息，需要电脑数据库的进一步配合。
二维码：不但具别识别功能，而且可显示更详细的商品内容。例如衣服，不但可以显示衣服名称和价格，还可以显示采用的是什么材料，每种材料占的百分比，衣服尺寸大小，适合身高多少的人穿着，以及一些洗涤注意事项等，无需电脑数据库的配合，简单方便。
两种条码的特点不同
一维码技术相对来说成熟点，成本低，目前使用广泛，缺点是可包含的信息量少，只支持英文或数字，需与电脑数据库结合。
二维码一般信息密度高，数据量大，并且具备纠错能力，损污50%仍可读取完整信息；二维码生成后不可更改，安全级别最高时；内容包含支持多种文字，包括英文、中文、数字等，可将照片、声音等内容进行数字化编码。
概念不同
二维条码：在水平和垂直方向的二维空间存储信息的条码， 称为二维条码（2-dimensional bar code）。可直接显示英文、中文、数字、符号、图型；储存数据量大，可用扫描仪直接读取内容，无需另接数据库；保密性高（可加密）；安全级别最高时，损污50%仍可读取完整信息。
一维条码：一维条码只是在一个方向（一般是水平方向）表达信息，而在垂直方向则不表达任何信息，其一定的高度通常是为了便于阅读器的对准。一维条码的应用可以提高信息录入的速度，减少差错率，可直接显示内容为英文、数字、简单符号；贮存数据不多，主要依靠计算机中的关联数据库；保密性能不高；损污后可读性差。
一维条形码最大数据长度通常不超过15个字符，故多用以存放关键索引值（Key），仅可作为一种数据标识，不能对产品进行描述，因此需透过网络到数据库抓取更多的数据项，因此在缺乏网络或数据库的状况下，一维条形码便失去意义。此外一维条形码有一个明显的缺点，即垂直方向不携带数据，故数据密度偏低。
